Rio São Francisco
 
Origem do nome
O rio São Francisco foi descoberto no dia 4 de outubro de 1501 – dia de São Francisco de Assis – pelos navegadores Américo Vespúcio e Gaspar Lemos.
 
Área da bacia
Sua bacia, com área de 631.133 km2, corresponde a 7,4% do território brasileiro e se situa nos estados de Minas Gerais, Goiás, Bahia, Sergipe, Alagoas e Pernambuco além do Distrito Federal. A nascente localiza-se na serra da Canastra, no sul de Minas Gerais. Deságua no oceano Atlântico, entre os estados de Sergipe e Alagoas, depois de percorrer aproximadamente 2.700 km em direção norte e exclusivamente em território brasileiro.
 
Localização geográfica
A bacia situa-se entre as latitudes 21° e 7° Sul e longitudes 48° e 36° Oeste, sendo dividida em 4 regiões geográficas: alto, médio, sub-médio e baixo. Em razão de sua grande extensão, a bacia apresenta características geográficas e climáticas bastante variáveis conforme descrição na tabela abaixo.
Características

Alto
(da cabeceira à pirapora, MG)

 

Médio
(de Pirapora, MG à Remanso, BA)

 

Sub-médio
(de Remanso, BA à Paulo Afonso, BA)

 

Baixo
(de Paulo Afonso, BA à foz)

 

Altitude (m.a.n.m.) 1.600-600 1.000-400 400-300 500-0
Extensão (km) 630 1.090 680 274
Desnível (m) 700 50 250 200
Condições das águas rápidas, mais frescas e oxigenadas rio de planalto, pouco velozes e sujeito à grandes cheias quase inteiramente represadas rio de planície, águas vagarosas, sob influência do mar
Tributários perenes maioria perene maioria temporária maioria temporária
Clima tropical úmido tropical semi-árido tropical semi-árido tropical semi-úmido
Estação chuvosa (meses) nov.-abr. nov.-abr. nov.-abr. mar.-set.
Chuvas (média anual; mm) 1.500 - 1.200 1.400 - 800 800 - 400 400 - 1.300
Temperatura (média anual; °C) 18 27 27 25
Evaporação (média anual; mm) 2.300 2.900 3.000 2.300
m.a.n.m. = metros acima do nível do mar
Fonte: Sato & Godinho (1999)
 
Descarga e vazão
A descarga média anual é de 100 x 109 m3, o que dá a vazão média de 3.150 m3/s.
 
Usos principais
Seus usos atuais são principalmente:
  • geração de energia elétrica
  • irrigação
  • abastecimentos urbano e industrial
  • navegação
  • pescas profissional e esportiva
  • extração de pedras preciosas, areia
  • esgotos industrial e urbano
Afluentes principais
O rio possui 36 afluentes de porte significativo, dos quais apenas 19 são perenes. Os principais afluentes estão na margem esquerda: rios Abaeté, Paracatu, Urucuia, Carinhanha, Corrente e Grande. Na margem direita encontram-se os rios Pará, Paraopeba, das Velhas e Verde Grande. Os principais afluentes estão no estado de Minas Gerais que fornece cerca de 70% da água do rio, num percurso aproximado de 700 km, com área de drenagem de 243.000 km2 o que corresponde a 41% da área do estado.
 
Usinas/barragens hidrelétricas
Estão instaladas na bacia do São Francisco as seguintes usinas hidrelétricas, entre pequenas e grandes: Cajuru, Conselheiro Mata, Gafanhoto, Pandeiros, Paraúna, Rio das Pedras, Três Marias, Sobradinho, Itaparica, Moxotó, Paulo Afonso e Xingó. As sete primeiras estão localizadas no alto São Francisco e as restantes no sub-médio e baixo. Cerca de 1/4 da área represada por barragens hidrelétricas no Brasil localiza-se na bacia do São Francisco. Ao acumularem água durante a estação chuvosa, estas represas alteraram grandemente a vazão normal do rio e de seus tributários.
 
Mapa

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